茶的起源

　中国历史上有很长的饮茶纪录，已经无法确切地查明到底是在什么年代了，但是大致的时代是有说法的。并且也可以找到证据显示，确实在世界上的很多地方饮茶的习惯是从中国传过去的。所以，很多人认为饮茶就是中国人首创的，世界上其他地方的饮茶习惯、种植茶叶的习惯都是直接或间接地从中国传过去的。
　但是也有人能够找到证据指出，饮茶的习惯不仅仅是中国人发明的，在世界上的其他一些地方也是饮茶的发明地，例如印度、非洲等。
　在国内，也有关于茶树的最早原产地的争论，有好几种说法。今人不少人认定在云南，有一学者在认真研究证以后断言，云南的西双版纳是茶树的原产地。人工栽培茶树的最早文字记载始于西汉的蒙山茶。
　其实到底在哪里现在对我们饮茶者来说并不重要。也许具有文化意义。我们可以先来看看学术界的一些说法：饮茶的发源时间、饮茶发源的地点考证、发明饮茶的方式。
　可以论证：茶在中国被很早就有认识和利用，也很早就有茶树的种植和茶叶的采制。但是也可以考证，茶在社会中各阶层被广泛普及品饮，大致还是在唐代陆羽的《茶经》传世以后。但是茶发明以后，有一千年以上的时间并不为大众所熟知。

茶叶已经发展成为“柴米油盐酱醋茶”的人们生活日用品，更是我国少数民簇“宁停三日饭，不停一日茶”的生活必需品。唐代陆羽著的世界第一部茶叶专著《茶经》是这样记载：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。。。。傍时浸俗，盛于周朝。”，茶叶作为药用，记载最早是《神农本草经》：神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。 李时珍的《本草纲目》中记载：“茶苦而寒，最能降火，又兼解酒食之毒，使人神思矍爽，不昏不睡。”《吃茶养生记》中记载有：“茶也，养生之仙药，延年之妙术也。。。”。东汉《桐君录》中：“南方有瓜芦木，亦似茗，至苦涩，取为屑茶饮，亦可通夜不眠，煮盐人但资此饮。” 上层社会把茶作为饮料是从周武王以茶代酒开始。在《封氏闻见记》中：“开元太山有僧大兴禅教，人人煮茶驱睡，致使人人相仿效，逐成风俗。”到了汉代茶已成商品汉代王褒的《僮约》中：“烹茶尽具”，“武阳买茶”等记载了我国最早的茶叶市场。到了唐宋时期饮茶已经普及到平民百姓，宋王安石云：茶之为用，等于米盐，不可一日无。
    茶叶开始作为饮料是摘鲜叶煮饮，到南北朝时开始把鲜叶加工成茶饼。后来唐代又创制了蒸青团茶；宋代创制了蒸青散茶；明代创制了炒青绿茶、黄茶，黑茶、红茶、花茶等；清代创制了白茶、乌龙茶等。
    茶叶由我国的云、贵、川高原向全国传播，古有“蜀地茶称圣，蒙顶第一家”的说法。秦统一中国后，茶叶顺长江而下传遍半个中国，现我国有17省，900余县产茶。又我国沿海传向世界50个国家和地区。茶叶作为商品于1610年输入欧洲，先是荷兰、葡萄牙，1638年输入英国。1664年输入沙俄。17世纪输入美洲，1674年输入纽约。美国威廉.乌克斯著《茶叶全书》中说：“饮茶代酒之习惯，东西方同样重视，唯东方饮茶之风盛行数世纪之后欧洲人才始习饮之。”作为茶叶引种传到世界各地，当然是在唐宋以后的事，公元729引日本，828年传朝鲜；1618年到俄国；1780到印度；1828年传印尼，1834年斯里兰卡；1914年马来西亚，作为商品传到这些国家当然更早许多。